Safiye Sultana, Ibu Para Sultan Utsmani

Ketika Sultan Murat III meninggal pada tahun 1595 setelah berkuasa kurang lebih 29 tahun, Safiye mengatur strategi agar putranya, Mehmet, menjadi Sultan Utsmaniyyah. Saat itu identitas dan status seorang perempuan berkorelasi dalam hubungannya dengan laki-laki, seperti dalam “putri anu”, “istri si anu” atau “kakak si anu”. Namun, Valide Sultan memegang salah satu posisi paling kuat di seluruh Kekaisaran Utsmaniyyah.

41 Sultan Utsmaniyah, di antara mereka terdapat nama nama yang masyhur, Sultan Mehmet al Fetih (memerintah 1444–1446, 1451–1481), yang menaklukkan Konstantinopel pada 1453, dan Suleiman the Magnificent (memerintah 1520–1566), yang memerintah paling lama, dan paling besar. Karena setelahnya, para Sultan menjadi kurang kompeten untuk memerintah dan justru beberapa Sultana dan Valide Sultan (Ibu Ratu, ibunda dari Sultan yang sedang berkuasa) yang mengaturnya.

Misalnya seorang Valide Sultan, Safiye, mengungguli putranya, dua cucu lelaki dan seorang cicit yang saling menggantikan takhta selama hidupnya. Memperhatikan bahwa di balik setiap Sultan yang tidak kompeten, atau tidak bersemangat untuk mengurusi negara, berdiri seorang wanita yang terampil, sejarawan Utsmaniyyah menyebut periode ini sebagai “Kesultanan Wanita.”

***

Safiye berasal dari keluarga Kristen dari daerah Dukagjin di utara Albania, dekat Kosovo. Ia lahir dari keluarga Kristen, tetapi memiliki nama khusus, Safiye/Shafiyyah. Ketika dia terpilih sebagai selir untuk Pangeran Murat (1546–1595), calon Sultan Murat III, dia menamainya Safiye. Sebagaimana banyak anak dari keluarga Kristen saat itu, melalui sistem devsirme (pemungutan upeti dengan ganti anak yang direkrut).

Pada 1566, Safiye melahirkan seorang putra, calon pewaris takhta Utsmaniyyah. Kurang dari satu tahun masa pemerintahannya, Murat III mengangkat Safiye sebagai Haseki, atau permaisuri tertinggi. Ketika Pangeran Murat memerintah di Istana Topkapi, beliau menghabiskan banyak waktunya dengan Safiye Sultana.

Kedudukan Safiye semakin meningkat setelah Valide Sultana Nurbanu (Ibu Sultan Murat) meninggal pada tahun 1583. Sebagai Permaisuri yang paling berkuasa, dia bisa dengan bebas menunjukkan kemurahan hatinya. Pada prosesi pernikahan untuk putrinya Fatma pada tahun 1593, Safiye memiliki ribuan koin baru yang mengilap tersebar di sepanjang taman Istana.

Kekuasaan Safiye lebih ketika meningkat ketika suaminya meninggal dan putranya menjadi sultan. Salah satu intervensi awal yang dia lakukan sebagai Valide Sultan, adalah untuk menangguhkan hukuman tenggelam kepada wanita pezina yang berlaku di Bosphorus. Dia mengatakan kepada walikota bahwa putranya telah menunjuknya untuk menjalankan kota, bukan untuk membunuh wanita.

***

Safiye memiliki bakat diplomasi. Penn Pierce dalam The Imperial Harem mengutip seorang utusan Venesia pernah menggambarkannya sebagai “seorang wanita yang menepati janjinya dan terpercaya.”. Korespondensi Safiye dengan Ratu Elizabeth I dari Inggris (memerintah 1558–1603) menunjukkan padanya hubungan internasional, setidaknya Clinton Bannet mencatatnya dalam Correspodence with Safiye Sultan.

Dalam surat pertama yang dia tulis kepada Elizabeth, tertanggal 4 Desember 1593, Safiye berterima kasih kepada penguasa Inggris atas hadiah yang dia kirimkan kepadanya dan Murat III, yang “penuh dengan keajaiban… [dan lebih harum] daripada kapur barus dan ambergris murni.” Ditulis dalam dua puluh empat baris pada selembar kertas yang ditaburi debu emas, surat itu dibuka dengan “Dia (Allah) adalah Penolong,” dalam bahasa Inggris di sisi kanan atas halaman. Lima warna tinta digunakan: hitam, biru, merah tua, emas, dan merah tua. Dia mulai dengan menyebut nama Tuhan dan berkah Nabi Muhammad. Dia kemudian memperkenalkan diri sebagai ibu dari Murat. Safiye menyapa Elizabeth sebagai penguasa mahkota Inggris, yang mengikuti Yesus dan yang ditaati oleh para pangeran; seorang wanita di jalan Maria, suci dan berbudi luhur.

Sebagai salah satu anggota kerajaan yang lain, Safiye berjanji untuk memberikan Elizabeth persahabatan dan dukungan. Fakta bahwa Elizabeth telah mengiriminya, sepuluh pakaian yang terbuat dari kain emas dan potret diri menunjukkan bahwa ratu Inggris mengakui kedudukan kerajaan yang tinggi dari penerima. Dalam bahasa diplomasi, pertukaran hadiah mengungkapkan pengakuan timbal balik atas otoritas serta persahabatan dan aliansi.

***

Safiye sangat menyukai berbagai jenis hadiah yang dikirim oleh Ratu Inggris untuknya. Salah satu potret Ratu Elizabeth yang paling populer menunjukkan dia mengenakan pakaian bangsawan Turki yang mungkin dikirimkan kepadanya oleh Safiye. Pertukaran antara Safiye dan Elizabeth ini menunjukkan hubungan diplomatik antara Inggris dan Kekaisaran Utsmaniyyah. Dalam sebuah surat dari tahun 1599, Safiye menanggapi permintaan Elizabeth untuk menjalin hubungan baik antara dua kekuatan adidaya:

Saya telah menerima surat Anda, Insya Allah, saya akan mengambil tindakan sesuai dengan apa yang Anda tulis. Bersikaplah baik hati dalam hal ini. Saya terus-menerus mengingatkan putra saya, Padishah (Sultan Yang Agung), untuk bertindak sesuai dengan perjanjian.

Insya Allah, mungkin Anda tidak menunggu lebih lama dalam hal ini. Semoga kamu juga selalu teguh dalam persahabatan ini. Insya Allah, semoga [persahabatan kita] tidak pernah mati. Anda telah mengirimi saya kereta. Saya menerimanya dengan senang hati. Dan saya telah mengirimi Anda jubah, selempang, dua handuk mandi besar bersulam emas, tiga saputangan, dan tiara ruby ​​​​dan mutiara. Semoga Anda menerimanya.

Safiye juga membangun banyak fasilitas umum dan keagamaan. Pembangunan dan pemeliharaan masjid, madrasah, rumah sakit, pemandian dan sejenisnya tidak hanya mencerminkan kekayaan dan pengaruh tetapi juga kesalehan dan kebijaksanaan seorang penguasa. Paling terkenal, Safiye mengalokasikan dana untuk membangun masjid Jumat baru, atau Yeni Cemii. Bermula pada tahun 1597, masjid baru selesai lebih dari lima puluh tahun, oleh Valide Sultana berikutnya, Turhan Hatice, ibu dari Mehmed IV.

***

Sultan Mehmet III ingin membatasi kekuasaan ibunya tapi tidak bisa. Putra Mehmet, Mahmud, memprotes “bagaimana ayahnya dipimpin oleh Sultana tua, Neneknya yang menyebabkan negara hancur, dia tidak menghormati apa pun selain keinginannya sendiri untuk mendapatkan uang’’. Putra Mehmet III yang lain, Ahmed, memastikan bahwa pengaruh Safiye dinetralisir segera setelah ia naik takhta. Dari hari Jumat, 9 Januari 1604, Sultan Valide terasingkan ke Istana Lama tetapi mendapat izin untuk tetap menerima gajinya. Safiye tampaknya telah hidup lebih dari satu dekade lebih lama.

Safiye memiliki empat anak dengan Murat, dua putra dan dua putri. Semua sultan Utsmaniyah yang berhasil, hingga yang terakhir pada abad kedua puluh, adalah keturunannya. Dia juga meninggalkan jejaknya dalam sejarah Islam sebagai Sultan Wanita.